Не спас положение и проведенный на рубеже тысячелетий рестайлинг. Перемены, как говорится, назревали. И вот «Skoda» разродилась-таки новым поколением модели. Снова изобретать велосипед у чехов необходимости не было, ведь принципиальное строение предыдущей версии оказалось более чем удачным. Однако даже глубоким рестайлингом и серьезной подгонкой интерьера под современные требования здесь бы не обошлось, по сути, им пришлось создавать автомобиль с чистого листа. Впрочем, это выражение здесь не совсем уместно, не стоит забывать, что за спиной у братьев славян стоит мощный и опытный «Volkswagen», поддержкой которого они, естественно, и не преминули воспользоваться.

От преемственности поколений чехи решили не отказываться — новинка сильно напоминает предыдущую версию, хотя, по большому счету, от последней ей по наследству достались лишь знакомые обводы кузова, да уже привычная пятая дверь, маскирующая лифтбек под более престижный седан (кстати, маскируется второй Octavia гораздо лучше). По сути, изменениям подверглись все элементы экстерьера, благодаря чему автомобиль стал более современным и выразительным. Стреловидный капот, мощные арки-крылья, продольные ребра вдоль бортов. Боковые указатели поворота, как и на новых VW, «переехали» на зеркала, поменялись и передний бампер, и решетка радиатора, теперь он чем-то напоминает флагманский Superb. Этот автомобиль может нравиться, и это уже немало.

Новый Skoda стал современнее, солиднее и... заметно крупнее. Кузов раздался по всем направлениям (плюс 60 мм в длину, 40 мм в ширину и 30 мм в высоту, на 66 мм увеличилась и колесная база), так что по своим габаритам он теперь еще больше приблизился к семейному D-классу. Впрочем, базируется он по-прежнему на фирменной «фольксвагеновской» платформе, изначально адресованной более демократичному классу «С», на которую прежде встали автомобили — Audi A3, VW Golf V и VW Touran.

Естественно, такая существенная прибавка не могла не повлиять и на внутренние объемы. И без того более чем вместительный 528-литровый багажник увеличился до 560 литров, после полной трансформации в Octavia теперь можно «налить» 1350 литров груза. Кроме того, новое поколение модели избавилось и от своего главного недостатка. Если раньше по комфорту и «жизненному» пространству задний диван «чешки» был сравним разве что с переднеприводным отпрыском АвтоВАЗа, где без проблем можно было бы перевозить детей, да субтильных подростков, то в новом Skoda стало заметно комфортнее — места для коленей и голов пассажиров оказалось предостаточно, так что там можно и втроем разместиться. В эргономике же передних кресел кардинальных изменений не обнаружилось. Здесь стало немного свободнее, чуть увеличился диапазон регулировок колонки, но по большому счету особых проблем с посадкой водителя и у «старушки» не было. Единственный камень в огород создателей — слишком уж жесткие сиденья они поставили в новый хэтчбек, чай не в спорткаре предстоит путешествовать. Да и боковую поддержку стоило бы слегка доработать, а то в повороте с такой «табуретки» можно и соскользнуть ненароком. Что ж, будем пристегиваться.

И все же главное достижение чехов — кардинальное улучшение салона. Причем, как качества отделки, так и его оснащения. Видимо славяне всерьез решили составить конкуренцию своему «большому брату» — если бы не фирменная эмблема на руле, Octavia вполне можно было бы перепутать с тем же Golf V. От спартанской лаконичности интерьера не осталось и следа, в салоне современно, красиво, элегантно. Все панели здесь подогнаны по-немецки безупречно, да и сами материалы не из дешевых... Оказавшись внутри, уже не удивляешься тому, что цены на новый хэтчбек начинаются с 20000 долларов, тогда как предыдущий Octavia Tour можно приобрести за 14 000 тех же американских у.е. Причем эти деньги потребитель заплатит не только за качественную отделку — в оснащении салона унификация с моделями «Volkswagen» налицо. От Golf к Skoda перешли и напольная педаль акселератора, и блок управления стеклоподъемниками на подлокотнике водительской двери, и кондиционер... А в более «продвинутых» версиях — и двухзонный Climatronic, и аудиосистема с крупным жидкокристаллическим дисплеем. Но вот приборную панель «шкодовцы» предпочли оригинальную, и в этом они, пожалуй, ошиблись — большие шкалы вполне удобоваримы, но вот от мелких цифр при весьма частой разметке буквально рябит в глазах. Впрочем, это вопрос привычки и восприятия, кому-то может и понравится. От «родственников» Octavia II получил и современные схемы подвески (спереди остался проверенный McPherson со стабилизатором поперечной устойчивости, но место задней Т-образной балки с продольными рычагами заняла многорычажная конструкция), и современные силовые агрегаты.

О последних, кстати, стоит поговорить отдельно. В Европе выбор двигателей весьма широк. Отрадно, что вопреки расхожей традиции, нашу страну «шкодовцы» решились на поставку в нашу страну ни только высокотехнологичных моторов с прямым впрыском, но и дизелей. Впрочем, на начальном этапе о каком-либо выборе речи вообще не шло — к нам везли Octavia с доставшимися ему по наследству от первого поколения старыми 101-сильными бензиновыми моторами объемом 1,6 литра. Решение во многом спорное. Во-первых, доставить хоть какое-нибудь удовольствие от вождения он уже давно не в силах. Немногим позже эта проблема была решена — до нас, в конце концов, добралась 2-литровая 150-сильная «четверка», пришедшая на смену популярному 1,8-литровому турбомотору. Учитывая достаточно приличный вес кузова этот агрегат, пожалуй, является наиболее оптимальным вариантом для среднестатистического россиянина.

Без сомнения, нельзя упускать из виду еще одно достоинство линейки моторов Octavia II — наличие пары весьма неплохих турбодизелей объемами 1,9 и 2 литра. И хотя подобные автомобили в нашей стране особой популярностью, как правило, не пользуются, учитывая современные тенденции на внутреннем рынке топлива, они достойны более пристального внимания. Не зря же весь Старый Свет давно перешел на солярку. Весьма интересным здесь может оказаться вариант с 1,9-литровым TDI, u с новой шестиступенчатой роботизированной коробкой DSG. Такой тандем весьма редок тем более на наших дорогах, но это не значит, что он недостоин внимания. Этот автомобиль способен доставить удовольствие. На ходу Octavia II — это спокойствие и комфорт, за рулем буквально отдыхаешь... Конечно, дизель шумноват, но это чуть ли не единственный его недостаток. Он весьма тяговит (его максимальные 250Нм крутящего момента доступны чуть ли не с холостых оборотов), эластичен и, конечно же, весьма экономен. Если передвигаться в размеренном темпе, то на сто километров пробега он «ест» меньше 6 литров. Так что 55-литрового бака солярки хватит почти на 1000 километров. А это что-то да значит. Но если тщательный подсчет топливного остатка в баке — не самоцель, и отложенные на покупку средства позволяют слегка выйти за «рамки приличий», Skoda можно заставить ездить более чем динамично, выбрав 2-литровую 150-сильную «четверку» или, боже упаси, самую быструю версию RS, 200-сильный мотор которой любителей пошустрить точно не разочарует.

Также как и его предшественник, Octavia весьма неплохо держит дорогу и достойно управляется, причем на любой скорости. Отменно работают и тормоза, кстати, ABS на «чешку» устанавливают теперь и в базовой комплектации. Но больше всего понравилась работа подвески. Старая версия казалась довольно мягкой, но какой-то податливой и невнятной — ощутимая продольная раскачка, приличные крены на поворотах. Вторая же — ее полная противоположность. Машина стала более жесткой и собранной, раскачка практически исчезла, крены заметно уменьшились, однако комфорта субъективно стало заметно меньше, по крайней мере, на неровностях стало потряхивать серьезнее, впрочем это субъективно.

В качестве резюме стоит отметить, что в принципе у чехов получился весьма приличный и, что главное, конкурентоспособный автомобиль — действительно достойное продолжение некогда популярной модели. Не зря же сразу несколько авторитетных европейских изданий назвали ее автомобилем года. Кстати, не последнюю роль играет и его стоимость. Конечно, очевидно, что чехи сделали ставку не на доступность, а на престиж марки, и былой принцип чешской компании — больше автомобиля за меньшие деньги — в современную ценовую политику «Skoda» вписывается с трудом. Но $20 300, которые в салонах дилеров просят за авто в базовой комплектации Classic (ABS, кондиционер, передние стеклоподъемники, электропривод зеркал и четыре подушки безопасности), в общем-то, не такие большие деньги. Тем более, когда речь идет о современном семейном и почти немецком автомобиле. Если учесть чуть ли не 100-процентную динамику продаж новых иномарок в нашей стране, вряд ли покупатели обделят Skoda своим вниманием.

Габариты (мм): 4572x1769x1462
Колесная база (мм): 2580
Масса (кг): 1255
Объем багажника (л): 560/1420
Раб. объем двигателя (см3): 1595
Макс. мощность (л.с.): 102
Макс. крутящий момент (Нм): 148
Макс. скорость (км/ч): 190
Разгон 0-100 км/ч (с): 12,3
Средний расход топлива (л): 7,2